Melle en haar zilvermijnen
Ten tijde van Karel de Grote, tussen de zevende en de tiende eeuw, was Melle een belangrijke zilverproducent en de koninklijke muntenslager, even belangrijk als die van Parijs, Orléans, Reims of Sens.
Onder het stadje is nu ongeveer twintig kilometer van het netwerk van gangen toegankelijk, waarvan en gedeelte voor publiek is opengesteld. Dat gedeelte wordt prachtig verlicht en van geluid voorzien door de kunstenaar Knud Viktor.
Tijdens het bezoek kun je zien hoe de munten werden geslagen, en na het museale gedeelte kun je de mijn bezoeken.
Sinds 1996 hebben de mijnen een samenwerkingscontract met het CNRS (Centre National de la Recheche Scientifique) en sinds kort is er een "Plateforme d''archéologie expérimentale" (platform experimenteel archeologisch onderzoek) in het leven geroepen. Voor het eerst dit jaar (2007) zal het publiek in situ tijdens één van de zomermaanden kennis kunnen maken met onderzoekers van allerlei pluimage (métallurgie, chemie, natuurkunde, deskundigen op het gebied van restauratie) en de experimenten kunnen volgen.
Tot nu toe was het hele proces te bekijken, met uitzondering van het begin: het scheiden van zilver en lood. In de zomer van 2007 zal ook dit gedeelte van het proces op experimentele basis in de mijnen worden uitgevoerd. Hiervoor wordt een oven gebouwd, en het publiek zal dus kunnen zien hoe de smid en keramisten hun werk doen.
De Karolingische tuinen
Bij de mijnen zijn Karolingische tuinen aangelegd, eveneens toegankelijk voor het publiek.
Hier kunt u kennis maken met oorspronkelijke planten voor medicinaal en ander gebruik. De tuinen zijn een bezoek waard!
Workshops in de Zilvermijnen
Elk jaar organiseren de "Mines d'Argent des Rois Francs" workshops.
Als het u interesseert om potten te bakken, vuur te maken, wol te verven, te leren calligraferen, metallurgische processen van dichtbij te bekijken, iets te weten te komen over Middeleeuwse gastronomie... klik dan hier voor het programma.